CAPÍTULO 1 - RUMO A FRONTEIRA
Respondendo ao chamado do Rei Darten von Iggulden o ex-combatente e arqueiro real, atualmente taverneiro Cristian Vieri e Domenic Auditori, um furtivo espião e batedor se encontram no mal iluminado salão do castelo com o qual têm uma audiência.
O rei explica que precisam de seus serviços para ocuparem o lugar de um trio membro da respeitosa Ordem dos Mensageiros e Diplomatas que sendo os últimos disponíveis para missões desapareceram aproximadamente duas semanas antes. Os dois deveriam então, com recursos do castelo ocuparem da função de levar as mensagens entre o rei e seus comandantes nas várias cidades próximas da fronteira com Hyllestad e quando possível, investigar o desaparecimento dos mensageiros. Seus nomes são Ryan, Allys e Malcon.
Na manhã seguinte vestiram o manto da Ordem dos Mensageiros e Diplomatas por sobre suas armaduras e após os preparativos eles seguiram pela Estrada Real para leste em direção à aldeia de Dunnar para entregar uma mensagem ao comandante Shase. Penetrando a Floresta Negra, ou Floresta dos Elfos o tempo fecha e uma chuva rala porém constante cai sobre os viajantes. A travessia dura um período inteiro de sol. No meio da floresta são emboscados por um grupo de esfarrapados e esfomeados homens que brandem arcos de caça, facas, espadas sem gume e pedras. Ao todo dez homens descalços os atacam e por Vieri e Auditori são mortos, após uma breve perseguição.
Após o ataque seguiram viagem com a pequena amostra do quão deplorável os homens podem se tornar durante uma guerra e no inicio da noite saíram da Floresta Negra pela Estrada Real e mais tarde no mesmo dia chegaram a Dunnar.
